Monday, January 18, 2010
Serie Final 2010 - Analisis
Últimos Innings - EXTRA Carlos José Lugo
Serie Final 2010 – Análisis
Por primera vez desde 1992 la final del beisbol de invierno no tendrá como protagonistas a los Tigres del Licey ó Aguilas Cibaeñas, y esta vez los Gigantes del Cibao procuran saldar la deuda pendiente de su amarga aparición en la serie final del pasado año, mientras que los Leones del Escogido quisieran un resultado similar al de esa lejana final que no tuvo a Locey ó Aguilas. Los Leones barrieron a las Estrellas de Oriente en aquella oportunidad para ganar su cuarto titulo en cinco años.
El concepto de “ventana de oportunidad” parece haber sido perfectamente aprovechado por Gigantes y Escogido – aunque no estoy seguro si por casualidad ó diseño – en el campeonato que llega a su final. Dicha ventana de oportunidad brindada por los dos equipos dominantes de la liga, con las Aguilas y sus problemas transicionales dando como resultado una temporada mediocre, y el Licey que tambien parece haber agotado al menos una parte de la formula que les ha permitido ganar campeonatos y disputar finales, a partir del original “equipito” de Manny Martinez, Luis Castillo, Ronnie Belliard, D’Angelo Jimenez, Israel Alcantara y otros.
Al abrirse esta ventana, hay que decir que la nueva gerencia del Escogido reconoció el escenario, y ha actuado acorde, haciendo hasta lo imposible por mejorar un roster cuyo nucleo principal no es, honestamente hablando, nada del otro mundo. El caso de los Gigantes es igual de interesante. Con las heridas de la barrida ante el Licey aun frescas, la gerencia vinotinto tomó la decision de invertir una gran cantidad de recursos para traer a sus filas al manager mas ganador de la historia de esta liga, Felix Fermin, dejado ir de manera poco ceremoniosa por parte de las Aguilas, en un divorcio para muchos saludable, necesario e inevitable. La preocupacion de todo el mundo era como iba Fermin a tener exito sin las delicias del confort que siempre le proporcionó el profundo roster de las Aguilas, en especial que ya era un secreto a voces que esta vez los Gigantes no tendrían a Nelson Cruz, Kendry Morales y Brayan Peña desde el principio, y posiblemente nunca.
Pues Felix pasó la prueba y calló a sus criticos. Bajo el apoyo de otra temporada productiva de Juan Francisco y la genial adquisicion de Wilson Betemit, los Gigantes sobrevivieron los temporales de la serie regular y dominaron el Round Robin de forma un tanto sorpresiva. Identificada tambien la ventana de oportunidad, los Gigantes han logrado recuperar al sensacional Nelson Cruz de nuevo, y se han reforzado con un grupo de veteranos entre ellos un antiguo heroe de Serie Mundial como Scott Spiezio.
Esa manera agresiva de afrontar un posible escenario favorable, contrasta con la forma poco creativa, en cierta manera excesivamente frugal y hasta torpe en la que los Toros del Este y sus jerarcas patean esta que tambien era una ventana de oportunidad para ellos. Puede que el nucleo actual del “TreanorBall” jamas vuelva a tener un chance tan bueno como el que acaban de dejar pasar para meterse en una serie final.
Volviendo a nuestros protagonistas, los Leones tuvieron el mejor diferencial de carreras en la temporada regular, y ademas de eso un extremadamente afortunado record de 14-3 en juegos de una carrera, dominando la justa con 30 victorias. Pese a ello, nunca nadie tuvo la sensacion de que el Escogido era el mejor equipo del torneo a pesar de su record. En el Round Robin el juego de los Leones se niveló, y la excelente prevencion de carreras con que contaron en la regular tuvo una regresion, aunque la misma fue más bien responsabilidad de un inconsistente bullpen.
Serie Regular
Equipo
G
P
Pct.
CA
CP
ProyGP
Escogido
30
19
.612
222
184
29-20
Gigantes
27
22
.551
213
193
27-22
Ofensiva
Equipo
CA/J
AVG
OBP
SLG
2B
3B
HR
BB
SO
Escogido
4.5
.250
.330
.343
69
21
14
186
294
Gigantes
4.3
.270
.340
.388
70
9
34
174
342 Pitcheo / Defensa
Equipo
CP/J
AVG
BB
SO
HR
DER
Escogido
3.8
.256
136
290
21
.707
Gigantes
3.9
.263
136
290
22
.701
Round Robin
Equipo
G
P
Pct.
CA
CP
ProyGP
Escogido
10
8
.556
78
65
10-8
Gigantes
12
6
.667
77
81
8-10 Ofensiva
Equipo
CA/J
AVG
OBP
SLG
2B
3B
HR
BB
SO
Escogido
4.3
.261
.319
.364
36
3
8
55
108
Gigantes
4.3
.242
.320
.332
16
0
13
61
130 Pitcheo / Defensa
Equipo
CP/J
AVG
BB
SO
HR
DER
Escogido
3.6
.232
49
122
7
.730
Gigantes
4.5
.263
61
107
5
.695
Esta es la historia de ambos equipos en los números, convenientemente separada entre serie regular y semi-final, perfectamente conscientes de que los equipos de ambas etapas cambian su estructura, en algunos casos de manera significativa. La ultima columna de la primera serie de números significa el récord esperado en victorias y derrotas calculado según el diferencial de carreras anotadas y permitidas por cada club. El Escogido sale mejor parado que los Gigantes en el Round Robin en este sentido, pues jugaron exactamente tal y como se previó. En el caso de los Gigantes la explicación es bastante simple : ganaron seis partidos por una carrera en la serie, y tuvieron tres derrotas por siete, nueve y nueve carreras de diferencia. Como es lógico, una muestra de 18 partidos no es demasiado significativa como para que debamos creer ciegamente en que los Gigantes son un equipo de .500 en la realidad, pero es algo que vale la pena observar. Este fue un Round Robin muy especial estadísticamente hablando, pues el mejor equipo en los números – los Tigres del Licey – se quedaron fuera de la final, a pesar de un record proyectado de 11 y 7, y dominar varios otros renglones. La distribución de las carreras del Licey y los Gigantes es la explicación del extraño fenómeno. Finalmente, el Escogido ha sido el más consistente equipo de la liga durante las dos etapas, especialmente en el aspecto defensivo.
Lineups
Leones del Escogido (AVG/OBP/SLG, Serie)
SS-D Joaquín Arias (.296/.345/.327, SR)
3B-A José Macías (.267/.313.267, RR)
RF-D Wladimir Balentien (.407/.462/.525, RR)
1B-Z Kevin Barker (.324/.404/.518, SR)
DH-D Willis Otañez (.258/.315/.338, SR)
C-A Wilkin Castillo (.286/.318/.429, RR)
CF-D Carlos Gomez (.275/.373/.374, SR)
LF-Z Fernando Martinez (.191/.264/.213, SR)
2B-A Alexander Valdez (.308/.363/.468, SR)
Los Leones mantuvieron el mismo ritmo de producción de carreras que en la regular, y es importante destacar que los principales responsables de que esta ofensiva no colapsara fueron Balentien y Barker. El curazoleño ganó el liderato de bateo del Round Robin, pero en la relidad él no es esa clase de bateador. Balentien es más bien un bateador de fuerza con hoyos en el swing y mediocre control de la zona de strike. Su approach es de hacer swing fuerte y mandar la pelota lejos, de modo que no una regresión en su promedio no esta fuera de lo posible. Claro, el Escogido cambiaría perfectamente eso por algunos batazos largos, especialmente en el Estadio Julián Javier. Barker estuvo aun mejor en el RR (.387/.443/.597) que en la regular, y volvemos a lo planteado en principio sobre el trabajo de la gerencia roja. Ellos identificaron la ventana de oportunidad, estaban conscientes de sus problemas ofensivos, e hicieron lo necesario para obtener toda la ayuda posible para resolverlos. Solo imagínense lo que habría pasado si Moisés Alou decide aparecerse con Jolbert Cabrera, Matt Pagnozzi, Yurendell DeCaster y Barbaro Cañizares como hicieron los Toros. La ofensiva de los Leones es muy dependiente de sus “B’s Asesinas” porque el resto del grupo esta compuesto por una serie de bateadores de contacto y bajo OBP (Macias, Arias, Castillo y Valdez) ó extremadamente inconsistentes como Gómez y Freddy Guzmán (.257/.395/.314, 8 BR en el RR) quien por cierto deberá ser el abridor y jardinero izquierdo regular desde el primer día si ya está recuperado del pelotazo en la cabeza. Si el pitcheo de los Gigantes logra limitar el alcance del daño de Balentien y Barker, e incluso Otañez quien tuvo un RR productivo con .300/.333/.457, entonces tienen parte del problema resuelto. A menos que hombres como Gómez y Guzmán se metan en una racha – y honestamente, a ambos solo hay que saber lanzarles para anularlos – la ofensiva del Escogido no resiste una anulación de sus refuerzos salvadores. Lógico, es más fácil decirlo que ejecutarlo.
Gigantes del Cibao (AVG/OBP/SLG, Serie)
LF-A Lucas Montero (.520/.613/.680, RR)
2B-A Ramón Santiago (.322/.412/.525, SR)
3B-Z Juan Francisco (.302/.352/.586, SR)
RF-D Nelson Cruz (.353/.421/.882, RR)
BD-A Wilson Betemit (.301/.392/.530, SR)
C-D Saul Soto (.242/.342/.455, RR)
CF-D Francisco Peguero (.304/.350/.411, RR)
1B-A Scott Spiezio (.083/.154/.333, RR)
SS-D Wilson Valdez (.247/.281/.293, SR)
Tanto Francisco como Betemit, quienes fueron tan importantes en la regular, descendieron en el RR a .250/.307.397 y .218/.277/.345 respectivamente. Como es natural la ofensiva de los Gigantes en sentido general descendió de forma acorde, y de no ser por al trabajo del bullpen ayudando en esas victorias por una carrera, posiblemente la historia hubiese sido distinta. Naturalmente, la presencia del mejor jugador de esta liga – Nelson Cruz – no estuvo sino hasta los últimos cuatro juegos de la serie, y ya ven ustedes el daño inmediato que inflingido por Cruz al pitcheo de los contrarios. La pregunta es cual será la decisión de Fermín con respecto a la posición de Francisco. Si decide insertar a Spiezio en la alineación alguien entre Casilla y Valdez debe estar fuera, y es una decisión de Félix entre preferir la defensa de Valdez en el short con Santiago en segunda, ó la de Casilla en segunda y Santiago en el short. En vista de que Casilla es por un cómodo margen mejor jugador ofensivo que Valdez y su defensa también es buena, yo optaría por usarlos de esa manera. En todo caso, la presencia de Cruz cambia radicalmente el lineup de los Gigantes porque es la clase de jugador que puede, por sí solo, cambiar el curso de la serie con su bate. Montero ha sido la revelación del RR, y una de esas historias comunes de jugadores que no están en planes y aprovechan la oportunidad que se les abre. Montero, obviamente, no es un bateador de .500 e incluso no de .300, pero está caliente y su velocidad puede provocar dolores de cabeza a la defensa si puede hacer contacto con frecuencia. Los Gigantes siguen siendo un grupo ofensivo basado en poder de extrabase, pero para ellos es fundamental que Francisco y Betemit salgan del slump del RR, y probablemente el pitcheo del Escogido ya tenga bien claro el plan de cómo lanzarle a estos hombres.
Banca
Leones del Escogido
OF-A Freddy Guzmán
OF-Z Ben Copeland
OF-A Victor Mendez
1B-Z Brian Myrow
C-Z Brayan Peña
IF-A Argenis Reyes
IF-A Abraham Nuñez
La banca roja tiene en primera línea a Brayan Peña, cuya pobre defensa en la receptoria especialmente tirando a las bases, lo convierte en el jugador de banca mejor pagado en la serie. Peña podría jugar en primera ó como designado, pero Barker está sembrado, y el buen Round Robin de Otañez le asegura juego permanente. Siendo sincero, yo me arriesgaría a usar a Peña en un platoon con Otañez como designado, en especial ante un lanzador de buen slider como Aquilino Lopez. Guzmán no va a estar en la banca si está saludable lo cual deja a Martínez en su lugar junto con Copeland y Méndez, como jardineros. Los dos primeros son buenas opciones como emergentes ante lanzadores derechos, aunque la disponibilidad de zurdos en el bullpen de Fermín puede que haga esta posibilidad remota. Myrow es un buen bate, con buena conciencia de la zona de strike, pero superfluo en una ofensiva que se reforzó de manera notable. Núñez y reyes son sustitutos del infield, y este ultimo podría ver más acción de lo previsto si el prolongado slump de Alex Valdez no cede.
Gigantes del Cibao
UT-D Caonabo Cosme
2B-A Alexi Casilla
C-D Lou Palmisano
OF-Z Yasser Gomez
OF-D Moises Sierra
Las lesiones e improductividad de algunos jugadores, en particular Erick Almonte, Luis Durango y Vincent Sinisi, han mermado sustancialmente la banca de los Gigantes, a tal punto de que Fermín estará limitado a quién no juegue entre Valdez y Casilla, el cubano Gómez y el emergente deluxe Cosme. Palmisano se podría alternar con Soto en la receptoría, pero eso crearía un dolor de cabeza por la perdida de un bate. La banca en series cortas es menos importante de lo que uno generalmente piensa, y si hay un escenario en el que un equipo debe ganar con sus mejores quince jugadores, es este.
Rotación
Leones del Escogido (JI, IL, PCL, Serie)
Z-Francisco Liriano (4, 22.0, 0.00, RR)
D-Nerio Rodríguez (7, 36.1, 1.73, SR)
D-Nelson Figueroa (0, 9.2, 0.93, RR)
D-Edward Valdez (11, 54.0, 3.00, SR)
Para aquellos que lo sepan aun, les cuento que la rotación de los Leones fue absolutamente brillante en el Round Robin con un promedio de carreras limpias colectivo de 1.86. La figura principal es obviamente Liriano quien ha lucido como el Liriano de aquel breve y dominante periodo con los Mellizos de Minnesota en Grandes Ligas. Liriano trabaja con una bola rápida entre 92-94 MPH, un fuerte slider y un cambio de velocidad. El comando ha sido la diferencia en el Liriano del 2009 en las mayores y el que hemos visto en nuestra liga. La habilidad para localizar su bola rápida y slider han convertido al zurdo en literalmente imbateable. Liriano no tuvo en realidad un PCL de 0.00 en el Round Robin porque el Licey le anotó una carrera, pero los hechos fueron alterados para mantener inmaculada la actuación del as escarlata. La forma del calendario de la serie va a permitir a Ken Oberkfell utilizar a Liriano dos veces en los primeros cinco partidos, y si el Escogido logra robarse dos victorias en el Julián Javier con Liriano, sus oportunidades en la serie se potencian sustancialmente. Nerio lanzó de forma efectiva, si bien esporádica, en el RR incluyendo dos de sus tres salidas ante los Gigantes, las cuales perdieron los Leones con score idéntico de 4-3. Sobre Figueroa no se que decirles. Ese 0.93 de PCL es dudoso porque el Licey no fue capaz de exorcizar sus demonios ante Figueroa y anotarle al menos cinco ó seis carreras, a pesar de tener todo el chance de hacerlo. Otra salida de Figueroa fue ante los Toros, quienes no bateaban de ninguna manera. Si los Gigantes son capaces de hacer ajustes ante Figueroa, quien depende de cambiar velocidades y localizar su bola rápida para preparar su curva, puede ser que su suerte no le acompañe como ante el Licey. Edward Valdez consiguió tres salidas de calidad ante los Gigantes en el RR, y es un elemento clave en la serie, y es una pena para los Leones que no puedan usarlo sino hasta el cuarto dia por haber lanzado – y ganado – el penúltimo partido ante sus rivales actuales.
Gigantes del Cibao (JI, IL, PCL, Serie)
D-José F. Capellán (12, 62.2, 2.15, SR)
D-Aquilino López (3, 12.2, 3.55, RR)
D-Brandon Duckworth (2, 10.0, 0.90, RR)
Z-Arturo Lopez (3, 9.2, 7.45, RR)
Aquí es en donde los Leones tienen una ventaja que puede inclinar la serie a su favor. Capellán fue uno de los mejores pitchers de la liga, pero no es precisamente la definición de un as de rotación, ni alguien que uno asuma va a detener por completo ninguna ofensiva. Peor aun, el matchup ante Liriano anula en parte al mejor lanzador de los Gigantes, eso hablando en términos conceptuales, por supuesto. El resto de la rotación incluye a Aquilino, quien ganó una salida y perdió otra ante el Escogido en el RR, pero que honestamente no lanzó de manera totalmente efectiva en la serie. Duckworth es un lanzador con experiencia de grandes ligas quien lo hizo muy bien en sus dos salidas de la serie y el mexicano López no enseñó muchas cosas, aunque su condición de “junkballer” abre la posibilidad de un juego en el Quisqueya en el que los bateadores del Escogido se desesperen y se hagan out ellos mismos. Puesto que la debilidad en la rotación es evidente, no nos sorprendamos si algún individuo aun desconocido haga al menos una apertura con los Gigantes desde hoy hasta el final de la serie.
Bullpen
Leones del Escogido
CL-D Santiago Casilla
SU-D José Veras
SU-D Francisco Cordero
SU-D Merkin Valdez
SU-Z Nelson Payano
SU-Z Claudio Galvá
LR-D Felix Diaz
LR-D Ricardo Rodriguez
Aquellos creyentes del pensar que en béisbol se gana con hombres y no con nombres, pues bueno, los Leones tienen los nombres, a pesar de que los mismos contribuyeron a un decididamente mediocre promedio de carreras limpias de 4.02 en el Round Robin, el peor de todos los bullpens envueltos en la justa. Uno coloca a Casilla como cerrador bajo el pretexto de sus tres salvamentos del RR, pero todo el mundo en este planeta sabe que Cordero va a cerrar los partidos si se siente en forma. En cualquier caso, junto con Veras y Payano las entradas previas al noveno parecen estar bien cubiertas. Veras tuvo una que otra dificultad en el RR, pero es un pitcher probado, mientras que Payano es un zurdo no-situacional que le brinda a Ken Oberkfell la posibilidad de una entrada completa. Asumiendo que Fermín va a separar a Francisco y Betemit con Cruz, la posibilidad de outs múltiples para Galvá ó Felix Heredia se circunscriben a un tramo de la alineación menos importante ó un partido de un solo lado.
Gigantes del Cibao
CL-D Dario Veras
SU-D Joel Peralta
SU-D Enerio Del Rosario
SU-Z Antonio Bastardo
SU-Z Juan Perez
SU-D Waldis Joaquin
SU-D Carlos Rosa
LR-Z Pedro Viola
LR-D Chris Baker
El bullpen de los Gigantes fue el héroe anónimo del Round Robin, lanzando más de cien entradas con un PCL de 2.95, y en parte supliendo las faltas de una rotación inestable. De mas está decir que si los Gigantes aspiran a ganar la serie el bullpen debe ser una pieza clave para ellos en esa búsqueda. La parte delantera del bullpen no tiene muchos secretos con Darío Veras y Joel Peralta lanzando múltiples entradas de manera efectiva. Los preparadores zurdos deberán ser Bastardo y Juan Pérez, mientras Fermín podría usar a Viola como relevista largo, e incluso en una posible apertura. Del Rosario ha sido utilizado por Fermín dependiendo del matchup, ó sea que no es estrictamente un preparador, sino alguien que podría venir a tirarle a Wladimir Balentien ó Carlos Gómez en el cuarto Yining si la situación así lo amerita. Rosa y Joaquin no lanzaron a su nivel en el RR, pero tienen los brazos para ser de ayuda en la serie. La presencia de al menos tres buenos zurdos le da a Fermín cierta ventaja táctica, en especial ante una banca del escogido poblada de zurdos y ambidextros, y su el principal contrario a la ofensiva – Barker – siendo zurdo.
Defensa
El Escogido encabezó la liga en las dos etapas en eficiencia defensiva. Arias y Barker son dos buenos guantes en el cuadro interior, y la defensa en los jardines es fantástica si están Guzmán y Gómez jugando al mismo tiempo. Los Gigantes fueron descendiendo su desempeño defensivo en el Round Robin, pero su combinación de dobles matanzas es buena – no importa como este conformada – y si Fermín sacrifica ofensiva en busca de defensa y coloca a Santiago en tercera, mejor aun es la defensa. Peguero le llega a la mayoría de los batazos en el center, y claro, con un outfield tan escaso de terreno en el Julián Javier, el alcance importará más ahora jugando de manera Inter-diaria en el Quisqueya.
Managers
Los Yankees de la década de los años treinta – los de Babe Ruth, Lou Gehrig, Bill Dickey y Tony Lazzeri – tenían un manager del que quizá ustedes hayan escuchado hablar, llamado Joe McCarthy. Por consecuencia del extraordinario grupo de jugadores con el que la vida le premió dirigir, McCarthy fue etiquetado por la prensa de la época como un manager “aprieta-botones” que lo único que hacia era escribir el lineup y sentarse cómodamente a observar como El Bambino y El Caballo de Hierro destruían a la oposición. Pero resulta que McCarthy ganó un pennant con los Cubs antes de llegar a los Yankees, y ganó 96 juegos dos veces tras pasar a dirigir Boston luego de los Yankees. McCarthy es uno de los cinco mejores managers de la historia, pero como dirigía a esos Yankees, eso lo ignora todo el mundo. Supongo que ya saben hacia donde me dirijo con este largo preámbulo. No, yo no estoy diciendo que Félix Fermín sea Joe McCarthy, pero con todo y sus debilidades, Fermín ha sido el dirigente más exitoso de la historia de este béisbol, y no es su culpa el roster que le tocó dirigir con las Águilas. El escenario de este reto con los Gigantes no favoreció nunca a Félix, y de todos modos – sin Kendry Morales, Brayan Peña, Nelson Cruz y un largo etcétera – los Gigantes están en la final y con un buen chance de ganar su primer campeonato. Félix sigue siendo el Félix de siempre como manager táctico, pero también sigue siendo el de siempre a la hora de ganar.
Yo voté por Ken Oberkfell para manager del año bajo el argumento de que el Escogido superó las expectativas de juego con un roster que no era nada del otro mundo. Puede que el crédito que yo asigné a Oberkfell en las temporadas útiles de ciertos pitchers como Félix Diaz, Ricardo Rodriguez y Claudio Galvá haya que transferirlo al coach de pitcheo Doug Linton, pero lo cierto es que Oberkfell está en la final con un equipo que al iniciar el RR no tenía garantía segura de llegar a la misma. Hablando en términos tácticos, Oberkfell ha tenido problemas manejando el bullpen, y eso se remonta a la temporada regular. El confort de lanzadores de nivel para la final no asegura que Oberkfell se aparezca un día con Ricardo Rodríguez en una situación que debería traer a José Veras, y ese es el miedo de los fanaticos de los melenudos en esta serie ante un viejo zorro de la liga como Fermín. Además, Oberkfell no es demasiado creativo moviendo su banca en las entradas finales, cosa que se magnifica por la cantidad de bateadores zurdos que tiene en la misma. Por asuntos de experiencia la ventaja en la silla del manager está del lado de los Gigantes esta vez.
Pronostico
Como ya habrán escuchado ustedes de mi hace tiempo, el pronostico en series cortas es un asunto aleatorio, y lo importante en este tipo de análisis es el análisis en sí mismo y no el resultado del pronostico. Mi inclinación inicial es la de ir en contra de la mayoría y dar a los Gigantes favoritos. Digamos que ese escenario es posible si Nelson Cruz encuentra ayuda de Betemit, Francisco y otros, y si los Gigantes son capaces de romper el encanto y dominio de Liriano, especialmente pensando en el hecho que este lanzará dos partidos en el Julián Javier en los primeros cinco de la serie. Mis dudas con el Escogido siempre han estado basadas en que su núcleo ofensivo de nativos no es tan profundo como el de otros equipos, y esto se probó nuevamente en la semifinal. Yo pudiera estar equivocado, pero si los Gigantes reducen el alcance del daño de Balentien y Barker, yo no creo que Carlos Gómez, Willis Otañez, Freddy Guzmán y Joaquín Arias tengan el talento para cargar con el peso ofensivo. Si la rotación del Escogido continúa el dominio del RR, pues los chances aumentan, pero hay que recordar que pese a todo ese dominio los Leones “solo” pudieron ganar diez juegos. La clave para los Gigantes es escurrir cinco ó seis innings decentes de su rotación y que su bullpen pueda hacer el resto, y claro, que los rompe-paredes de siempre hagan lo que saben hacer.
Mi bola de cristal ve a los Gigantes robándose una victoria en una de las salidas de Liriano, y de alguna manera ganando la serie en ocho juegos. Félix Fermín va a reír al ultimo, y su sonrisa iluminará todo el Cibao, desde el Jaya hasta el monumento.
Gigantes en ocho
Serie Final 2010 – Análisis
Por primera vez desde 1992 la final del beisbol de invierno no tendrá como protagonistas a los Tigres del Licey ó Aguilas Cibaeñas, y esta vez los Gigantes del Cibao procuran saldar la deuda pendiente de su amarga aparición en la serie final del pasado año, mientras que los Leones del Escogido quisieran un resultado similar al de esa lejana final que no tuvo a Locey ó Aguilas. Los Leones barrieron a las Estrellas de Oriente en aquella oportunidad para ganar su cuarto titulo en cinco años.
El concepto de “ventana de oportunidad” parece haber sido perfectamente aprovechado por Gigantes y Escogido – aunque no estoy seguro si por casualidad ó diseño – en el campeonato que llega a su final. Dicha ventana de oportunidad brindada por los dos equipos dominantes de la liga, con las Aguilas y sus problemas transicionales dando como resultado una temporada mediocre, y el Licey que tambien parece haber agotado al menos una parte de la formula que les ha permitido ganar campeonatos y disputar finales, a partir del original “equipito” de Manny Martinez, Luis Castillo, Ronnie Belliard, D’Angelo Jimenez, Israel Alcantara y otros.
Al abrirse esta ventana, hay que decir que la nueva gerencia del Escogido reconoció el escenario, y ha actuado acorde, haciendo hasta lo imposible por mejorar un roster cuyo nucleo principal no es, honestamente hablando, nada del otro mundo. El caso de los Gigantes es igual de interesante. Con las heridas de la barrida ante el Licey aun frescas, la gerencia vinotinto tomó la decision de invertir una gran cantidad de recursos para traer a sus filas al manager mas ganador de la historia de esta liga, Felix Fermin, dejado ir de manera poco ceremoniosa por parte de las Aguilas, en un divorcio para muchos saludable, necesario e inevitable. La preocupacion de todo el mundo era como iba Fermin a tener exito sin las delicias del confort que siempre le proporcionó el profundo roster de las Aguilas, en especial que ya era un secreto a voces que esta vez los Gigantes no tendrían a Nelson Cruz, Kendry Morales y Brayan Peña desde el principio, y posiblemente nunca.
Pues Felix pasó la prueba y calló a sus criticos. Bajo el apoyo de otra temporada productiva de Juan Francisco y la genial adquisicion de Wilson Betemit, los Gigantes sobrevivieron los temporales de la serie regular y dominaron el Round Robin de forma un tanto sorpresiva. Identificada tambien la ventana de oportunidad, los Gigantes han logrado recuperar al sensacional Nelson Cruz de nuevo, y se han reforzado con un grupo de veteranos entre ellos un antiguo heroe de Serie Mundial como Scott Spiezio.
Esa manera agresiva de afrontar un posible escenario favorable, contrasta con la forma poco creativa, en cierta manera excesivamente frugal y hasta torpe en la que los Toros del Este y sus jerarcas patean esta que tambien era una ventana de oportunidad para ellos. Puede que el nucleo actual del “TreanorBall” jamas vuelva a tener un chance tan bueno como el que acaban de dejar pasar para meterse en una serie final.
Volviendo a nuestros protagonistas, los Leones tuvieron el mejor diferencial de carreras en la temporada regular, y ademas de eso un extremadamente afortunado record de 14-3 en juegos de una carrera, dominando la justa con 30 victorias. Pese a ello, nunca nadie tuvo la sensacion de que el Escogido era el mejor equipo del torneo a pesar de su record. En el Round Robin el juego de los Leones se niveló, y la excelente prevencion de carreras con que contaron en la regular tuvo una regresion, aunque la misma fue más bien responsabilidad de un inconsistente bullpen.
Serie Regular
Equipo
G
P
Pct.
CA
CP
ProyGP
Escogido
30
19
.612
222
184
29-20
Gigantes
27
22
.551
213
193
27-22
Ofensiva
Equipo
CA/J
AVG
OBP
SLG
2B
3B
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SO
Escogido
4.5
.250
.330
.343
69
21
14
186
294
Gigantes
4.3
.270
.340
.388
70
9
34
174
342 Pitcheo / Defensa
Equipo
CP/J
AVG
BB
SO
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DER
Escogido
3.8
.256
136
290
21
.707
Gigantes
3.9
.263
136
290
22
.701
Round Robin
Equipo
G
P
Pct.
CA
CP
ProyGP
Escogido
10
8
.556
78
65
10-8
Gigantes
12
6
.667
77
81
8-10 Ofensiva
Equipo
CA/J
AVG
OBP
SLG
2B
3B
HR
BB
SO
Escogido
4.3
.261
.319
.364
36
3
8
55
108
Gigantes
4.3
.242
.320
.332
16
0
13
61
130 Pitcheo / Defensa
Equipo
CP/J
AVG
BB
SO
HR
DER
Escogido
3.6
.232
49
122
7
.730
Gigantes
4.5
.263
61
107
5
.695
Esta es la historia de ambos equipos en los números, convenientemente separada entre serie regular y semi-final, perfectamente conscientes de que los equipos de ambas etapas cambian su estructura, en algunos casos de manera significativa. La ultima columna de la primera serie de números significa el récord esperado en victorias y derrotas calculado según el diferencial de carreras anotadas y permitidas por cada club. El Escogido sale mejor parado que los Gigantes en el Round Robin en este sentido, pues jugaron exactamente tal y como se previó. En el caso de los Gigantes la explicación es bastante simple : ganaron seis partidos por una carrera en la serie, y tuvieron tres derrotas por siete, nueve y nueve carreras de diferencia. Como es lógico, una muestra de 18 partidos no es demasiado significativa como para que debamos creer ciegamente en que los Gigantes son un equipo de .500 en la realidad, pero es algo que vale la pena observar. Este fue un Round Robin muy especial estadísticamente hablando, pues el mejor equipo en los números – los Tigres del Licey – se quedaron fuera de la final, a pesar de un record proyectado de 11 y 7, y dominar varios otros renglones. La distribución de las carreras del Licey y los Gigantes es la explicación del extraño fenómeno. Finalmente, el Escogido ha sido el más consistente equipo de la liga durante las dos etapas, especialmente en el aspecto defensivo.
Lineups
Leones del Escogido (AVG/OBP/SLG, Serie)
SS-D Joaquín Arias (.296/.345/.327, SR)
3B-A José Macías (.267/.313.267, RR)
RF-D Wladimir Balentien (.407/.462/.525, RR)
1B-Z Kevin Barker (.324/.404/.518, SR)
DH-D Willis Otañez (.258/.315/.338, SR)
C-A Wilkin Castillo (.286/.318/.429, RR)
CF-D Carlos Gomez (.275/.373/.374, SR)
LF-Z Fernando Martinez (.191/.264/.213, SR)
2B-A Alexander Valdez (.308/.363/.468, SR)
Los Leones mantuvieron el mismo ritmo de producción de carreras que en la regular, y es importante destacar que los principales responsables de que esta ofensiva no colapsara fueron Balentien y Barker. El curazoleño ganó el liderato de bateo del Round Robin, pero en la relidad él no es esa clase de bateador. Balentien es más bien un bateador de fuerza con hoyos en el swing y mediocre control de la zona de strike. Su approach es de hacer swing fuerte y mandar la pelota lejos, de modo que no una regresión en su promedio no esta fuera de lo posible. Claro, el Escogido cambiaría perfectamente eso por algunos batazos largos, especialmente en el Estadio Julián Javier. Barker estuvo aun mejor en el RR (.387/.443/.597) que en la regular, y volvemos a lo planteado en principio sobre el trabajo de la gerencia roja. Ellos identificaron la ventana de oportunidad, estaban conscientes de sus problemas ofensivos, e hicieron lo necesario para obtener toda la ayuda posible para resolverlos. Solo imagínense lo que habría pasado si Moisés Alou decide aparecerse con Jolbert Cabrera, Matt Pagnozzi, Yurendell DeCaster y Barbaro Cañizares como hicieron los Toros. La ofensiva de los Leones es muy dependiente de sus “B’s Asesinas” porque el resto del grupo esta compuesto por una serie de bateadores de contacto y bajo OBP (Macias, Arias, Castillo y Valdez) ó extremadamente inconsistentes como Gómez y Freddy Guzmán (.257/.395/.314, 8 BR en el RR) quien por cierto deberá ser el abridor y jardinero izquierdo regular desde el primer día si ya está recuperado del pelotazo en la cabeza. Si el pitcheo de los Gigantes logra limitar el alcance del daño de Balentien y Barker, e incluso Otañez quien tuvo un RR productivo con .300/.333/.457, entonces tienen parte del problema resuelto. A menos que hombres como Gómez y Guzmán se metan en una racha – y honestamente, a ambos solo hay que saber lanzarles para anularlos – la ofensiva del Escogido no resiste una anulación de sus refuerzos salvadores. Lógico, es más fácil decirlo que ejecutarlo.
Gigantes del Cibao (AVG/OBP/SLG, Serie)
LF-A Lucas Montero (.520/.613/.680, RR)
2B-A Ramón Santiago (.322/.412/.525, SR)
3B-Z Juan Francisco (.302/.352/.586, SR)
RF-D Nelson Cruz (.353/.421/.882, RR)
BD-A Wilson Betemit (.301/.392/.530, SR)
C-D Saul Soto (.242/.342/.455, RR)
CF-D Francisco Peguero (.304/.350/.411, RR)
1B-A Scott Spiezio (.083/.154/.333, RR)
SS-D Wilson Valdez (.247/.281/.293, SR)
Tanto Francisco como Betemit, quienes fueron tan importantes en la regular, descendieron en el RR a .250/.307.397 y .218/.277/.345 respectivamente. Como es natural la ofensiva de los Gigantes en sentido general descendió de forma acorde, y de no ser por al trabajo del bullpen ayudando en esas victorias por una carrera, posiblemente la historia hubiese sido distinta. Naturalmente, la presencia del mejor jugador de esta liga – Nelson Cruz – no estuvo sino hasta los últimos cuatro juegos de la serie, y ya ven ustedes el daño inmediato que inflingido por Cruz al pitcheo de los contrarios. La pregunta es cual será la decisión de Fermín con respecto a la posición de Francisco. Si decide insertar a Spiezio en la alineación alguien entre Casilla y Valdez debe estar fuera, y es una decisión de Félix entre preferir la defensa de Valdez en el short con Santiago en segunda, ó la de Casilla en segunda y Santiago en el short. En vista de que Casilla es por un cómodo margen mejor jugador ofensivo que Valdez y su defensa también es buena, yo optaría por usarlos de esa manera. En todo caso, la presencia de Cruz cambia radicalmente el lineup de los Gigantes porque es la clase de jugador que puede, por sí solo, cambiar el curso de la serie con su bate. Montero ha sido la revelación del RR, y una de esas historias comunes de jugadores que no están en planes y aprovechan la oportunidad que se les abre. Montero, obviamente, no es un bateador de .500 e incluso no de .300, pero está caliente y su velocidad puede provocar dolores de cabeza a la defensa si puede hacer contacto con frecuencia. Los Gigantes siguen siendo un grupo ofensivo basado en poder de extrabase, pero para ellos es fundamental que Francisco y Betemit salgan del slump del RR, y probablemente el pitcheo del Escogido ya tenga bien claro el plan de cómo lanzarle a estos hombres.
Banca
Leones del Escogido
OF-A Freddy Guzmán
OF-Z Ben Copeland
OF-A Victor Mendez
1B-Z Brian Myrow
C-Z Brayan Peña
IF-A Argenis Reyes
IF-A Abraham Nuñez
La banca roja tiene en primera línea a Brayan Peña, cuya pobre defensa en la receptoria especialmente tirando a las bases, lo convierte en el jugador de banca mejor pagado en la serie. Peña podría jugar en primera ó como designado, pero Barker está sembrado, y el buen Round Robin de Otañez le asegura juego permanente. Siendo sincero, yo me arriesgaría a usar a Peña en un platoon con Otañez como designado, en especial ante un lanzador de buen slider como Aquilino Lopez. Guzmán no va a estar en la banca si está saludable lo cual deja a Martínez en su lugar junto con Copeland y Méndez, como jardineros. Los dos primeros son buenas opciones como emergentes ante lanzadores derechos, aunque la disponibilidad de zurdos en el bullpen de Fermín puede que haga esta posibilidad remota. Myrow es un buen bate, con buena conciencia de la zona de strike, pero superfluo en una ofensiva que se reforzó de manera notable. Núñez y reyes son sustitutos del infield, y este ultimo podría ver más acción de lo previsto si el prolongado slump de Alex Valdez no cede.
Gigantes del Cibao
UT-D Caonabo Cosme
2B-A Alexi Casilla
C-D Lou Palmisano
OF-Z Yasser Gomez
OF-D Moises Sierra
Las lesiones e improductividad de algunos jugadores, en particular Erick Almonte, Luis Durango y Vincent Sinisi, han mermado sustancialmente la banca de los Gigantes, a tal punto de que Fermín estará limitado a quién no juegue entre Valdez y Casilla, el cubano Gómez y el emergente deluxe Cosme. Palmisano se podría alternar con Soto en la receptoría, pero eso crearía un dolor de cabeza por la perdida de un bate. La banca en series cortas es menos importante de lo que uno generalmente piensa, y si hay un escenario en el que un equipo debe ganar con sus mejores quince jugadores, es este.
Rotación
Leones del Escogido (JI, IL, PCL, Serie)
Z-Francisco Liriano (4, 22.0, 0.00, RR)
D-Nerio Rodríguez (7, 36.1, 1.73, SR)
D-Nelson Figueroa (0, 9.2, 0.93, RR)
D-Edward Valdez (11, 54.0, 3.00, SR)
Para aquellos que lo sepan aun, les cuento que la rotación de los Leones fue absolutamente brillante en el Round Robin con un promedio de carreras limpias colectivo de 1.86. La figura principal es obviamente Liriano quien ha lucido como el Liriano de aquel breve y dominante periodo con los Mellizos de Minnesota en Grandes Ligas. Liriano trabaja con una bola rápida entre 92-94 MPH, un fuerte slider y un cambio de velocidad. El comando ha sido la diferencia en el Liriano del 2009 en las mayores y el que hemos visto en nuestra liga. La habilidad para localizar su bola rápida y slider han convertido al zurdo en literalmente imbateable. Liriano no tuvo en realidad un PCL de 0.00 en el Round Robin porque el Licey le anotó una carrera, pero los hechos fueron alterados para mantener inmaculada la actuación del as escarlata. La forma del calendario de la serie va a permitir a Ken Oberkfell utilizar a Liriano dos veces en los primeros cinco partidos, y si el Escogido logra robarse dos victorias en el Julián Javier con Liriano, sus oportunidades en la serie se potencian sustancialmente. Nerio lanzó de forma efectiva, si bien esporádica, en el RR incluyendo dos de sus tres salidas ante los Gigantes, las cuales perdieron los Leones con score idéntico de 4-3. Sobre Figueroa no se que decirles. Ese 0.93 de PCL es dudoso porque el Licey no fue capaz de exorcizar sus demonios ante Figueroa y anotarle al menos cinco ó seis carreras, a pesar de tener todo el chance de hacerlo. Otra salida de Figueroa fue ante los Toros, quienes no bateaban de ninguna manera. Si los Gigantes son capaces de hacer ajustes ante Figueroa, quien depende de cambiar velocidades y localizar su bola rápida para preparar su curva, puede ser que su suerte no le acompañe como ante el Licey. Edward Valdez consiguió tres salidas de calidad ante los Gigantes en el RR, y es un elemento clave en la serie, y es una pena para los Leones que no puedan usarlo sino hasta el cuarto dia por haber lanzado – y ganado – el penúltimo partido ante sus rivales actuales.
Gigantes del Cibao (JI, IL, PCL, Serie)
D-José F. Capellán (12, 62.2, 2.15, SR)
D-Aquilino López (3, 12.2, 3.55, RR)
D-Brandon Duckworth (2, 10.0, 0.90, RR)
Z-Arturo Lopez (3, 9.2, 7.45, RR)
Aquí es en donde los Leones tienen una ventaja que puede inclinar la serie a su favor. Capellán fue uno de los mejores pitchers de la liga, pero no es precisamente la definición de un as de rotación, ni alguien que uno asuma va a detener por completo ninguna ofensiva. Peor aun, el matchup ante Liriano anula en parte al mejor lanzador de los Gigantes, eso hablando en términos conceptuales, por supuesto. El resto de la rotación incluye a Aquilino, quien ganó una salida y perdió otra ante el Escogido en el RR, pero que honestamente no lanzó de manera totalmente efectiva en la serie. Duckworth es un lanzador con experiencia de grandes ligas quien lo hizo muy bien en sus dos salidas de la serie y el mexicano López no enseñó muchas cosas, aunque su condición de “junkballer” abre la posibilidad de un juego en el Quisqueya en el que los bateadores del Escogido se desesperen y se hagan out ellos mismos. Puesto que la debilidad en la rotación es evidente, no nos sorprendamos si algún individuo aun desconocido haga al menos una apertura con los Gigantes desde hoy hasta el final de la serie.
Bullpen
Leones del Escogido
CL-D Santiago Casilla
SU-D José Veras
SU-D Francisco Cordero
SU-D Merkin Valdez
SU-Z Nelson Payano
SU-Z Claudio Galvá
LR-D Felix Diaz
LR-D Ricardo Rodriguez
Aquellos creyentes del pensar que en béisbol se gana con hombres y no con nombres, pues bueno, los Leones tienen los nombres, a pesar de que los mismos contribuyeron a un decididamente mediocre promedio de carreras limpias de 4.02 en el Round Robin, el peor de todos los bullpens envueltos en la justa. Uno coloca a Casilla como cerrador bajo el pretexto de sus tres salvamentos del RR, pero todo el mundo en este planeta sabe que Cordero va a cerrar los partidos si se siente en forma. En cualquier caso, junto con Veras y Payano las entradas previas al noveno parecen estar bien cubiertas. Veras tuvo una que otra dificultad en el RR, pero es un pitcher probado, mientras que Payano es un zurdo no-situacional que le brinda a Ken Oberkfell la posibilidad de una entrada completa. Asumiendo que Fermín va a separar a Francisco y Betemit con Cruz, la posibilidad de outs múltiples para Galvá ó Felix Heredia se circunscriben a un tramo de la alineación menos importante ó un partido de un solo lado.
Gigantes del Cibao
CL-D Dario Veras
SU-D Joel Peralta
SU-D Enerio Del Rosario
SU-Z Antonio Bastardo
SU-Z Juan Perez
SU-D Waldis Joaquin
SU-D Carlos Rosa
LR-Z Pedro Viola
LR-D Chris Baker
El bullpen de los Gigantes fue el héroe anónimo del Round Robin, lanzando más de cien entradas con un PCL de 2.95, y en parte supliendo las faltas de una rotación inestable. De mas está decir que si los Gigantes aspiran a ganar la serie el bullpen debe ser una pieza clave para ellos en esa búsqueda. La parte delantera del bullpen no tiene muchos secretos con Darío Veras y Joel Peralta lanzando múltiples entradas de manera efectiva. Los preparadores zurdos deberán ser Bastardo y Juan Pérez, mientras Fermín podría usar a Viola como relevista largo, e incluso en una posible apertura. Del Rosario ha sido utilizado por Fermín dependiendo del matchup, ó sea que no es estrictamente un preparador, sino alguien que podría venir a tirarle a Wladimir Balentien ó Carlos Gómez en el cuarto Yining si la situación así lo amerita. Rosa y Joaquin no lanzaron a su nivel en el RR, pero tienen los brazos para ser de ayuda en la serie. La presencia de al menos tres buenos zurdos le da a Fermín cierta ventaja táctica, en especial ante una banca del escogido poblada de zurdos y ambidextros, y su el principal contrario a la ofensiva – Barker – siendo zurdo.
Defensa
El Escogido encabezó la liga en las dos etapas en eficiencia defensiva. Arias y Barker son dos buenos guantes en el cuadro interior, y la defensa en los jardines es fantástica si están Guzmán y Gómez jugando al mismo tiempo. Los Gigantes fueron descendiendo su desempeño defensivo en el Round Robin, pero su combinación de dobles matanzas es buena – no importa como este conformada – y si Fermín sacrifica ofensiva en busca de defensa y coloca a Santiago en tercera, mejor aun es la defensa. Peguero le llega a la mayoría de los batazos en el center, y claro, con un outfield tan escaso de terreno en el Julián Javier, el alcance importará más ahora jugando de manera Inter-diaria en el Quisqueya.
Managers
Los Yankees de la década de los años treinta – los de Babe Ruth, Lou Gehrig, Bill Dickey y Tony Lazzeri – tenían un manager del que quizá ustedes hayan escuchado hablar, llamado Joe McCarthy. Por consecuencia del extraordinario grupo de jugadores con el que la vida le premió dirigir, McCarthy fue etiquetado por la prensa de la época como un manager “aprieta-botones” que lo único que hacia era escribir el lineup y sentarse cómodamente a observar como El Bambino y El Caballo de Hierro destruían a la oposición. Pero resulta que McCarthy ganó un pennant con los Cubs antes de llegar a los Yankees, y ganó 96 juegos dos veces tras pasar a dirigir Boston luego de los Yankees. McCarthy es uno de los cinco mejores managers de la historia, pero como dirigía a esos Yankees, eso lo ignora todo el mundo. Supongo que ya saben hacia donde me dirijo con este largo preámbulo. No, yo no estoy diciendo que Félix Fermín sea Joe McCarthy, pero con todo y sus debilidades, Fermín ha sido el dirigente más exitoso de la historia de este béisbol, y no es su culpa el roster que le tocó dirigir con las Águilas. El escenario de este reto con los Gigantes no favoreció nunca a Félix, y de todos modos – sin Kendry Morales, Brayan Peña, Nelson Cruz y un largo etcétera – los Gigantes están en la final y con un buen chance de ganar su primer campeonato. Félix sigue siendo el Félix de siempre como manager táctico, pero también sigue siendo el de siempre a la hora de ganar.
Yo voté por Ken Oberkfell para manager del año bajo el argumento de que el Escogido superó las expectativas de juego con un roster que no era nada del otro mundo. Puede que el crédito que yo asigné a Oberkfell en las temporadas útiles de ciertos pitchers como Félix Diaz, Ricardo Rodriguez y Claudio Galvá haya que transferirlo al coach de pitcheo Doug Linton, pero lo cierto es que Oberkfell está en la final con un equipo que al iniciar el RR no tenía garantía segura de llegar a la misma. Hablando en términos tácticos, Oberkfell ha tenido problemas manejando el bullpen, y eso se remonta a la temporada regular. El confort de lanzadores de nivel para la final no asegura que Oberkfell se aparezca un día con Ricardo Rodríguez en una situación que debería traer a José Veras, y ese es el miedo de los fanaticos de los melenudos en esta serie ante un viejo zorro de la liga como Fermín. Además, Oberkfell no es demasiado creativo moviendo su banca en las entradas finales, cosa que se magnifica por la cantidad de bateadores zurdos que tiene en la misma. Por asuntos de experiencia la ventaja en la silla del manager está del lado de los Gigantes esta vez.
Pronostico
Como ya habrán escuchado ustedes de mi hace tiempo, el pronostico en series cortas es un asunto aleatorio, y lo importante en este tipo de análisis es el análisis en sí mismo y no el resultado del pronostico. Mi inclinación inicial es la de ir en contra de la mayoría y dar a los Gigantes favoritos. Digamos que ese escenario es posible si Nelson Cruz encuentra ayuda de Betemit, Francisco y otros, y si los Gigantes son capaces de romper el encanto y dominio de Liriano, especialmente pensando en el hecho que este lanzará dos partidos en el Julián Javier en los primeros cinco de la serie. Mis dudas con el Escogido siempre han estado basadas en que su núcleo ofensivo de nativos no es tan profundo como el de otros equipos, y esto se probó nuevamente en la semifinal. Yo pudiera estar equivocado, pero si los Gigantes reducen el alcance del daño de Balentien y Barker, yo no creo que Carlos Gómez, Willis Otañez, Freddy Guzmán y Joaquín Arias tengan el talento para cargar con el peso ofensivo. Si la rotación del Escogido continúa el dominio del RR, pues los chances aumentan, pero hay que recordar que pese a todo ese dominio los Leones “solo” pudieron ganar diez juegos. La clave para los Gigantes es escurrir cinco ó seis innings decentes de su rotación y que su bullpen pueda hacer el resto, y claro, que los rompe-paredes de siempre hagan lo que saben hacer.
Mi bola de cristal ve a los Gigantes robándose una victoria en una de las salidas de Liriano, y de alguna manera ganando la serie en ocho juegos. Félix Fermín va a reír al ultimo, y su sonrisa iluminará todo el Cibao, desde el Jaya hasta el monumento.
Gigantes en ocho
Últimos Innings - EXTRA Carlos José Lugo
Serie Final 2010 – Análisis
Por primera vez desde 1992 la final del beisbol de invierno no tendrá como protagonistas a los Tigres del Licey ó Aguilas Cibaeñas, y esta vez los Gigantes del Cibao procuran saldar la deuda pendiente de su amarga aparición en la serie final del pasado año, mientras que los Leones del Escogido quisieran un resultado similar al de esa lejana final que no tuvo a Locey ó Aguilas. Los Leones barrieron a las Estrellas de Oriente en aquella oportunidad para ganar su cuarto titulo en cinco años.
El concepto de “ventana de oportunidad” parece haber sido perfectamente aprovechado por Gigantes y Escogido – aunque no estoy seguro si por casualidad ó diseño – en el campeonato que llega a su final. Dicha ventana de oportunidad brindada por los dos equipos dominantes de la liga, con las Aguilas y sus problemas transicionales dando como resultado una temporada mediocre, y el Licey que tambien parece haber agotado al menos una parte de la formula que les ha permitido ganar campeonatos y disputar finales, a partir del original “equipito” de Manny Martinez, Luis Castillo, Ronnie Belliard, D’Angelo Jimenez, Israel Alcantara y otros.
Al abrirse esta ventana, hay que decir que la nueva gerencia del Escogido reconoció el escenario, y ha actuado acorde, haciendo hasta lo imposible por mejorar un roster cuyo nucleo principal no es, honestamente hablando, nada del otro mundo. El caso de los Gigantes es igual de interesante. Con las heridas de la barrida ante el Licey aun frescas, la gerencia vinotinto tomó la decision de invertir una gran cantidad de recursos para traer a sus filas al manager mas ganador de la historia de esta liga, Felix Fermin, dejado ir de manera poco ceremoniosa por parte de las Aguilas, en un divorcio para muchos saludable, necesario e inevitable. La preocupacion de todo el mundo era como iba Fermin a tener exito sin las delicias del confort que siempre le proporcionó el profundo roster de las Aguilas, en especial que ya era un secreto a voces que esta vez los Gigantes no tendrían a Nelson Cruz, Kendry Morales y Brayan Peña desde el principio, y posiblemente nunca.
Pues Felix pasó la prueba y calló a sus criticos. Bajo el apoyo de otra temporada productiva de Juan Francisco y la genial adquisicion de Wilson Betemit, los Gigantes sobrevivieron los temporales de la serie regular y dominaron el Round Robin de forma un tanto sorpresiva. Identificada tambien la ventana de oportunidad, los Gigantes han logrado recuperar al sensacional Nelson Cruz de nuevo, y se han reforzado con un grupo de veteranos entre ellos un antiguo heroe de Serie Mundial como Scott Spiezio.
Esa manera agresiva de afrontar un posible escenario favorable, contrasta con la forma poco creativa, en cierta manera excesivamente frugal y hasta torpe en la que los Toros del Este y sus jerarcas patean esta que tambien era una ventana de oportunidad para ellos. Puede que el nucleo actual del “TreanorBall” jamas vuelva a tener un chance tan bueno como el que acaban de dejar pasar para meterse en una serie final.
Volviendo a nuestros protagonistas, los Leones tuvieron el mejor diferencial de carreras en la temporada regular, y ademas de eso un extremadamente afortunado record de 14-3 en juegos de una carrera, dominando la justa con 30 victorias. Pese a ello, nunca nadie tuvo la sensacion de que el Escogido era el mejor equipo del torneo a pesar de su record. En el Round Robin el juego de los Leones se niveló, y la excelente prevencion de carreras con que contaron en la regular tuvo una regresion, aunque la misma fue más bien responsabilidad de un inconsistente bullpen.
Serie Regular
Equipo
G
P
Pct.
CA
CP
ProyGP
Escogido
30
19
.612
222
184
29-20
Gigantes
27
22
.551
213
193
27-22
Ofensiva
Equipo
CA/J
AVG
OBP
SLG
2B
3B
HR
BB
SO
Escogido
4.5
.250
.330
.343
69
21
14
186
294
Gigantes
4.3
.270
.340
.388
70
9
34
174
342 Pitcheo / Defensa
Equipo
CP/J
AVG
BB
SO
HR
DER
Escogido
3.8
.256
136
290
21
.707
Gigantes
3.9
.263
136
290
22
.701
Round Robin
Equipo
G
P
Pct.
CA
CP
ProyGP
Escogido
10
8
.556
78
65
10-8
Gigantes
12
6
.667
77
81
8-10 Ofensiva
Equipo
CA/J
AVG
OBP
SLG
2B
3B
HR
BB
SO
Escogido
4.3
.261
.319
.364
36
3
8
55
108
Gigantes
4.3
.242
.320
.332
16
0
13
61
130 Pitcheo / Defensa
Equipo
CP/J
AVG
BB
SO
HR
DER
Escogido
3.6
.232
49
122
7
.730
Gigantes
4.5
.263
61
107
5
.695
Esta es la historia de ambos equipos en los números, convenientemente separada entre serie regular y semi-final, perfectamente conscientes de que los equipos de ambas etapas cambian su estructura, en algunos casos de manera significativa. La ultima columna de la primera serie de números significa el récord esperado en victorias y derrotas calculado según el diferencial de carreras anotadas y permitidas por cada club. El Escogido sale mejor parado que los Gigantes en el Round Robin en este sentido, pues jugaron exactamente tal y como se previó. En el caso de los Gigantes la explicación es bastante simple : ganaron seis partidos por una carrera en la serie, y tuvieron tres derrotas por siete, nueve y nueve carreras de diferencia. Como es lógico, una muestra de 18 partidos no es demasiado significativa como para que debamos creer ciegamente en que los Gigantes son un equipo de .500 en la realidad, pero es algo que vale la pena observar. Este fue un Round Robin muy especial estadísticamente hablando, pues el mejor equipo en los números – los Tigres del Licey – se quedaron fuera de la final, a pesar de un record proyectado de 11 y 7, y dominar varios otros renglones. La distribución de las carreras del Licey y los Gigantes es la explicación del extraño fenómeno. Finalmente, el Escogido ha sido el más consistente equipo de la liga durante las dos etapas, especialmente en el aspecto defensivo.
Lineups
Leones del Escogido (AVG/OBP/SLG, Serie)
SS-D Joaquín Arias (.296/.345/.327, SR)
3B-A José Macías (.267/.313.267, RR)
RF-D Wladimir Balentien (.407/.462/.525, RR)
1B-Z Kevin Barker (.324/.404/.518, SR)
DH-D Willis Otañez (.258/.315/.338, SR)
C-A Wilkin Castillo (.286/.318/.429, RR)
CF-D Carlos Gomez (.275/.373/.374, SR)
LF-Z Fernando Martinez (.191/.264/.213, SR)
2B-A Alexander Valdez (.308/.363/.468, SR)
Los Leones mantuvieron el mismo ritmo de producción de carreras que en la regular, y es importante destacar que los principales responsables de que esta ofensiva no colapsara fueron Balentien y Barker. El curazoleño ganó el liderato de bateo del Round Robin, pero en la relidad él no es esa clase de bateador. Balentien es más bien un bateador de fuerza con hoyos en el swing y mediocre control de la zona de strike. Su approach es de hacer swing fuerte y mandar la pelota lejos, de modo que no una regresión en su promedio no esta fuera de lo posible. Claro, el Escogido cambiaría perfectamente eso por algunos batazos largos, especialmente en el Estadio Julián Javier. Barker estuvo aun mejor en el RR (.387/.443/.597) que en la regular, y volvemos a lo planteado en principio sobre el trabajo de la gerencia roja. Ellos identificaron la ventana de oportunidad, estaban conscientes de sus problemas ofensivos, e hicieron lo necesario para obtener toda la ayuda posible para resolverlos. Solo imagínense lo que habría pasado si Moisés Alou decide aparecerse con Jolbert Cabrera, Matt Pagnozzi, Yurendell DeCaster y Barbaro Cañizares como hicieron los Toros. La ofensiva de los Leones es muy dependiente de sus “B’s Asesinas” porque el resto del grupo esta compuesto por una serie de bateadores de contacto y bajo OBP (Macias, Arias, Castillo y Valdez) ó extremadamente inconsistentes como Gómez y Freddy Guzmán (.257/.395/.314, 8 BR en el RR) quien por cierto deberá ser el abridor y jardinero izquierdo regular desde el primer día si ya está recuperado del pelotazo en la cabeza. Si el pitcheo de los Gigantes logra limitar el alcance del daño de Balentien y Barker, e incluso Otañez quien tuvo un RR productivo con .300/.333/.457, entonces tienen parte del problema resuelto. A menos que hombres como Gómez y Guzmán se metan en una racha – y honestamente, a ambos solo hay que saber lanzarles para anularlos – la ofensiva del Escogido no resiste una anulación de sus refuerzos salvadores. Lógico, es más fácil decirlo que ejecutarlo.
Gigantes del Cibao (AVG/OBP/SLG, Serie)
LF-A Lucas Montero (.520/.613/.680, RR)
2B-A Ramón Santiago (.322/.412/.525, SR)
3B-Z Juan Francisco (.302/.352/.586, SR)
RF-D Nelson Cruz (.353/.421/.882, RR)
BD-A Wilson Betemit (.301/.392/.530, SR)
C-D Saul Soto (.242/.342/.455, RR)
CF-D Francisco Peguero (.304/.350/.411, RR)
1B-A Scott Spiezio (.083/.154/.333, RR)
SS-D Wilson Valdez (.247/.281/.293, SR)
Tanto Francisco como Betemit, quienes fueron tan importantes en la regular, descendieron en el RR a .250/.307.397 y .218/.277/.345 respectivamente. Como es natural la ofensiva de los Gigantes en sentido general descendió de forma acorde, y de no ser por al trabajo del bullpen ayudando en esas victorias por una carrera, posiblemente la historia hubiese sido distinta. Naturalmente, la presencia del mejor jugador de esta liga – Nelson Cruz – no estuvo sino hasta los últimos cuatro juegos de la serie, y ya ven ustedes el daño inmediato que inflingido por Cruz al pitcheo de los contrarios. La pregunta es cual será la decisión de Fermín con respecto a la posición de Francisco. Si decide insertar a Spiezio en la alineación alguien entre Casilla y Valdez debe estar fuera, y es una decisión de Félix entre preferir la defensa de Valdez en el short con Santiago en segunda, ó la de
Serie Final 2010 – Análisis
Por primera vez desde 1992 la final del beisbol de invierno no tendrá como protagonistas a los Tigres del Licey ó Aguilas Cibaeñas, y esta vez los Gigantes del Cibao procuran saldar la deuda pendiente de su amarga aparición en la serie final del pasado año, mientras que los Leones del Escogido quisieran un resultado similar al de esa lejana final que no tuvo a Locey ó Aguilas. Los Leones barrieron a las Estrellas de Oriente en aquella oportunidad para ganar su cuarto titulo en cinco años.
El concepto de “ventana de oportunidad” parece haber sido perfectamente aprovechado por Gigantes y Escogido – aunque no estoy seguro si por casualidad ó diseño – en el campeonato que llega a su final. Dicha ventana de oportunidad brindada por los dos equipos dominantes de la liga, con las Aguilas y sus problemas transicionales dando como resultado una temporada mediocre, y el Licey que tambien parece haber agotado al menos una parte de la formula que les ha permitido ganar campeonatos y disputar finales, a partir del original “equipito” de Manny Martinez, Luis Castillo, Ronnie Belliard, D’Angelo Jimenez, Israel Alcantara y otros.
Al abrirse esta ventana, hay que decir que la nueva gerencia del Escogido reconoció el escenario, y ha actuado acorde, haciendo hasta lo imposible por mejorar un roster cuyo nucleo principal no es, honestamente hablando, nada del otro mundo. El caso de los Gigantes es igual de interesante. Con las heridas de la barrida ante el Licey aun frescas, la gerencia vinotinto tomó la decision de invertir una gran cantidad de recursos para traer a sus filas al manager mas ganador de la historia de esta liga, Felix Fermin, dejado ir de manera poco ceremoniosa por parte de las Aguilas, en un divorcio para muchos saludable, necesario e inevitable. La preocupacion de todo el mundo era como iba Fermin a tener exito sin las delicias del confort que siempre le proporcionó el profundo roster de las Aguilas, en especial que ya era un secreto a voces que esta vez los Gigantes no tendrían a Nelson Cruz, Kendry Morales y Brayan Peña desde el principio, y posiblemente nunca.
Pues Felix pasó la prueba y calló a sus criticos. Bajo el apoyo de otra temporada productiva de Juan Francisco y la genial adquisicion de Wilson Betemit, los Gigantes sobrevivieron los temporales de la serie regular y dominaron el Round Robin de forma un tanto sorpresiva. Identificada tambien la ventana de oportunidad, los Gigantes han logrado recuperar al sensacional Nelson Cruz de nuevo, y se han reforzado con un grupo de veteranos entre ellos un antiguo heroe de Serie Mundial como Scott Spiezio.
Esa manera agresiva de afrontar un posible escenario favorable, contrasta con la forma poco creativa, en cierta manera excesivamente frugal y hasta torpe en la que los Toros del Este y sus jerarcas patean esta que tambien era una ventana de oportunidad para ellos. Puede que el nucleo actual del “TreanorBall” jamas vuelva a tener un chance tan bueno como el que acaban de dejar pasar para meterse en una serie final.
Volviendo a nuestros protagonistas, los Leones tuvieron el mejor diferencial de carreras en la temporada regular, y ademas de eso un extremadamente afortunado record de 14-3 en juegos de una carrera, dominando la justa con 30 victorias. Pese a ello, nunca nadie tuvo la sensacion de que el Escogido era el mejor equipo del torneo a pesar de su record. En el Round Robin el juego de los Leones se niveló, y la excelente prevencion de carreras con que contaron en la regular tuvo una regresion, aunque la misma fue más bien responsabilidad de un inconsistente bullpen.
Serie Regular
Equipo
G
P
Pct.
CA
CP
ProyGP
Escogido
30
19
.612
222
184
29-20
Gigantes
27
22
.551
213
193
27-22
Ofensiva
Equipo
CA/J
AVG
OBP
SLG
2B
3B
HR
BB
SO
Escogido
4.5
.250
.330
.343
69
21
14
186
294
Gigantes
4.3
.270
.340
.388
70
9
34
174
342 Pitcheo / Defensa
Equipo
CP/J
AVG
BB
SO
HR
DER
Escogido
3.8
.256
136
290
21
.707
Gigantes
3.9
.263
136
290
22
.701
Round Robin
Equipo
G
P
Pct.
CA
CP
ProyGP
Escogido
10
8
.556
78
65
10-8
Gigantes
12
6
.667
77
81
8-10 Ofensiva
Equipo
CA/J
AVG
OBP
SLG
2B
3B
HR
BB
SO
Escogido
4.3
.261
.319
.364
36
3
8
55
108
Gigantes
4.3
.242
.320
.332
16
0
13
61
130 Pitcheo / Defensa
Equipo
CP/J
AVG
BB
SO
HR
DER
Escogido
3.6
.232
49
122
7
.730
Gigantes
4.5
.263
61
107
5
.695
Esta es la historia de ambos equipos en los números, convenientemente separada entre serie regular y semi-final, perfectamente conscientes de que los equipos de ambas etapas cambian su estructura, en algunos casos de manera significativa. La ultima columna de la primera serie de números significa el récord esperado en victorias y derrotas calculado según el diferencial de carreras anotadas y permitidas por cada club. El Escogido sale mejor parado que los Gigantes en el Round Robin en este sentido, pues jugaron exactamente tal y como se previó. En el caso de los Gigantes la explicación es bastante simple : ganaron seis partidos por una carrera en la serie, y tuvieron tres derrotas por siete, nueve y nueve carreras de diferencia. Como es lógico, una muestra de 18 partidos no es demasiado significativa como para que debamos creer ciegamente en que los Gigantes son un equipo de .500 en la realidad, pero es algo que vale la pena observar. Este fue un Round Robin muy especial estadísticamente hablando, pues el mejor equipo en los números – los Tigres del Licey – se quedaron fuera de la final, a pesar de un record proyectado de 11 y 7, y dominar varios otros renglones. La distribución de las carreras del Licey y los Gigantes es la explicación del extraño fenómeno. Finalmente, el Escogido ha sido el más consistente equipo de la liga durante las dos etapas, especialmente en el aspecto defensivo.
Lineups
Leones del Escogido (AVG/OBP/SLG, Serie)
SS-D Joaquín Arias (.296/.345/.327, SR)
3B-A José Macías (.267/.313.267, RR)
RF-D Wladimir Balentien (.407/.462/.525, RR)
1B-Z Kevin Barker (.324/.404/.518, SR)
DH-D Willis Otañez (.258/.315/.338, SR)
C-A Wilkin Castillo (.286/.318/.429, RR)
CF-D Carlos Gomez (.275/.373/.374, SR)
LF-Z Fernando Martinez (.191/.264/.213, SR)
2B-A Alexander Valdez (.308/.363/.468, SR)
Los Leones mantuvieron el mismo ritmo de producción de carreras que en la regular, y es importante destacar que los principales responsables de que esta ofensiva no colapsara fueron Balentien y Barker. El curazoleño ganó el liderato de bateo del Round Robin, pero en la relidad él no es esa clase de bateador. Balentien es más bien un bateador de fuerza con hoyos en el swing y mediocre control de la zona de strike. Su approach es de hacer swing fuerte y mandar la pelota lejos, de modo que no una regresión en su promedio no esta fuera de lo posible. Claro, el Escogido cambiaría perfectamente eso por algunos batazos largos, especialmente en el Estadio Julián Javier. Barker estuvo aun mejor en el RR (.387/.443/.597) que en la regular, y volvemos a lo planteado en principio sobre el trabajo de la gerencia roja. Ellos identificaron la ventana de oportunidad, estaban conscientes de sus problemas ofensivos, e hicieron lo necesario para obtener toda la ayuda posible para resolverlos. Solo imagínense lo que habría pasado si Moisés Alou decide aparecerse con Jolbert Cabrera, Matt Pagnozzi, Yurendell DeCaster y Barbaro Cañizares como hicieron los Toros. La ofensiva de los Leones es muy dependiente de sus “B’s Asesinas” porque el resto del grupo esta compuesto por una serie de bateadores de contacto y bajo OBP (Macias, Arias, Castillo y Valdez) ó extremadamente inconsistentes como Gómez y Freddy Guzmán (.257/.395/.314, 8 BR en el RR) quien por cierto deberá ser el abridor y jardinero izquierdo regular desde el primer día si ya está recuperado del pelotazo en la cabeza. Si el pitcheo de los Gigantes logra limitar el alcance del daño de Balentien y Barker, e incluso Otañez quien tuvo un RR productivo con .300/.333/.457, entonces tienen parte del problema resuelto. A menos que hombres como Gómez y Guzmán se metan en una racha – y honestamente, a ambos solo hay que saber lanzarles para anularlos – la ofensiva del Escogido no resiste una anulación de sus refuerzos salvadores. Lógico, es más fácil decirlo que ejecutarlo.
Gigantes del Cibao (AVG/OBP/SLG, Serie)
LF-A Lucas Montero (.520/.613/.680, RR)
2B-A Ramón Santiago (.322/.412/.525, SR)
3B-Z Juan Francisco (.302/.352/.586, SR)
RF-D Nelson Cruz (.353/.421/.882, RR)
BD-A Wilson Betemit (.301/.392/.530, SR)
C-D Saul Soto (.242/.342/.455, RR)
CF-D Francisco Peguero (.304/.350/.411, RR)
1B-A Scott Spiezio (.083/.154/.333, RR)
SS-D Wilson Valdez (.247/.281/.293, SR)
Tanto Francisco como Betemit, quienes fueron tan importantes en la regular, descendieron en el RR a .250/.307.397 y .218/.277/.345 respectivamente. Como es natural la ofensiva de los Gigantes en sentido general descendió de forma acorde, y de no ser por al trabajo del bullpen ayudando en esas victorias por una carrera, posiblemente la historia hubiese sido distinta. Naturalmente, la presencia del mejor jugador de esta liga – Nelson Cruz – no estuvo sino hasta los últimos cuatro juegos de la serie, y ya ven ustedes el daño inmediato que inflingido por Cruz al pitcheo de los contrarios. La pregunta es cual será la decisión de Fermín con respecto a la posición de Francisco. Si decide insertar a Spiezio en la alineación alguien entre Casilla y Valdez debe estar fuera, y es una decisión de Félix entre preferir la defensa de Valdez en el short con Santiago en segunda, ó la de
