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Friday, January 08, 2010

Pulso del Round Robin (solo Licey, por ahora) 

Pulso del Round Robin (solo Licey, por ahora)

Antes de que iniciara el Round Robin mi intención era la de hacer un análisis de los cuatro equipos y dar un pronostico de quienes se perfilaban a estar en la final. Entre una cosa y la otra no fue posible, y mejor, porque los Tigres del Licey se hubiesen encargado de tirar por la cuneta todo el análisis. En fin, la segunda mejor alternativa a un análisis del Round Robin es… un análisis de la mitad del Round Robin hacia delante. ¿Y saben qué? Mejor así. Ya sabemos que la gran profundidad del Licey no existe, que su manager no será un problema, que los Gigantes no van a contar con Nelson Cruz y Erick Almonte, que la infatuación de los Toros con su estilo de juego (e incapacidad de conseguir tres ó cuatro refuerzos de verdad) les va a costar bastante y que el Escogido ha reconocido y atacado de manera agresiva sus puntos débiles.

Musica maestro…

Tigres del Licey

Los Tigres han sido la gran sorpresa y a la vez la gran decepción hasta ahora, con un pobre record de 4-6, habiendo perdido en un momento cinco juegos consecutivos después de un inicio de 2-1. A la cuarta de esas derrotas al hilo la directiva del Licey complació el deseo de un gran número de personas, relevando al manager Dave Jauss de sus funciones, así como a su lugarteniente del pitcheo Ricardo Aponte. El vaso medio lleno nos dice que el Licey debería tener quizás una victoria más de acuerdo a su diferencial de carreras, que es +1 (36-35) y los seguidores del Glorioso dirán que esas victorias perdidas corresponden al cuarto juego de la serie contra los Gigantes (perdieron 5-6) y la patada en el estomago del lunes día feriado ante los Toros. Aquellos que ven el vaso medio vacío se enfocan en la terrible inconsistencia de la defensa, la perdida acelerada de profundidad en el roster, y un bullpen que repentinamente tiene a Félix Rodríguez de preparador (y no estamos en el 2002) necesidad provocada por una serie de ausencias inesperadas. Aparte, nunca es muy cómodo tratar de regresar con un record de 4 y 6, no importa el talento del roster.

Ofensiva
Serie
CA/J
AVG
OBP
SLG
2B
3B
HR
BB
SO
Regular
4.3
.267
.329
.362
59
14
24
145
295
RR
3.6
.251
.327
.304
15
0
1
36
68

Lineup
BATTING
P
BA
OBP
SLUG
OPS
OPS+
GPA
BONIFACIO, EMILIO #
Rf
.269
.349
.331
.680
99
.240
AYBAR, ERICK #
Ss
.167
.250
.278
.528
77
.182
PEREZ, TIMONIEL *
Lf
.356
.408
.515
.923
134
.312
PAULINO, RONNY
C
.167
.231
.292
.523
76
.177
BAUTISTA, JOSE
Cf
.625
.700
.750
1.450
211
.503
MIRANDA, JUAN *
1b
.409
.471
.659
1.130
164
.377
PEÑA, WILLY MO
Bd
.324
.368
.519
.887
129
.295
BELLIARD, RONNY
3b
.160
.246
.220
.466
68
.166
HERNANDEZ, ANDERSON #
2B
.250
.308
.296
.604
88
.213
El problema fundamental de los Tigres en el RR ha sido la ineficiencia ofensiva crónica. Salta a la vista un slugging colectivo de .305, apenas un jonrón, y agreguemos la pobre ejecución con corredores en posición anotadora. Ejemplo vivo el partido del “Día de reyes negro” en donde los Tigres batearon de 23-5 en esa situación, dejando once corredores en las bases, ocho de ellos en posición de anotar. Embasarse de manera consistente ha sido una cuestión aleatoria para el Licey de “Los menores” por la sencilla razón de que el estilo ofensivo de estos muchachos es tratar de hacer contacto, y no sentarse a trabajar el conteo del lanzador. En años como el pasado, en donde Anderson, Erick y Boni batearon .365, .348 y .285 respectivamente, y además estaba el poder de Amaury Cazaña, Jake Fox, Ronny Paulino, Timo Pérez, Ronnie Belliard e incluso Erick y Anderson, pues no hay problema.

Claro, comparar la ofensiva de este año con la del anterior es en cierto modo injusto porque la pasada fue una de las mejores en la historia de la liga y el equipo, pero la pregunta es, ¿puede este grupo de hombres volver a producir al menos las 4.3 carreras de la temporada regular?

La respuesta es: probablemente. En realidad, la distribución de carreras de los Tigres ha enmascarado el hecho de que en al menos la mitad de los juegos, el Licey ha producido carreras por encima de la media de la serie. Las fallas de la defensa y el pitcheo en dos de esos partidos conspiraron para derrotas, pero de que este grupo puede y debería anotar carreras, de eso no hay dudas. Bonifacio ha cumplido su rol en la punta de manera exquisita (OBP de .487) pero la poca producción de Erick (.250 BA/.308 OBP) ha neutralizado lo que debería ser una punta de alineación complicada para los contrarios. Timo pegó cuatro hits el primer día de la serie, y a partir de entonces batea de 27-3, señal de que la molestia en uno de sus brazos le ha afectado. Saludable, Timo ha sido un letal bateador zurdo de contacto, con poder de extrabase y difícil de trabajar para lanzadores derechos. Pérez puede ser neutralizado por un lanzador zurdo trabajándolo fuerte y pegado y suave y afuera, además de que con frecuencia Pérez busca una bola rápida temprano en la secuencia y suele ser dominado si el pitcheo no es el que él esperaba – como por ejemplo en su turno ante Julio Mañón el lunes. Paulino ha sido un bateador distinto al año pasado. Su proporción de contacto ha desmejorado, y aunque continua haciendo swings fuertes en busca de batazos largos, estos no han aparecido ó con frecuencia han muerto en las manos de algún jardinero contrario en el Estadio Quisqueya. José Bautista estuvo fantástico en tres juegos de la regular, pero en el RR ha tenido problemas para hacer contacto. Bautista es uno de los pocos jugadores que conserva el approach del Licey del núcleo de Luis Castillo - Jose Offerman - D’Angelo Jimenez, y es su gusto por la base por bolas y trabajar al lanzador. En cuanto a Wily Mo, como indica su desempeño hasta ahora en el playoff, los lanzadores han hecho los ajustes de lugar, y además el suyo es otro ejemplo más que nos golpea en el rostro en el que la producción ofensiva de un jugador sustentada en un promedio de bateo fuera de lo normal, no logra mantenerse a medida que el numero de turnos al bate aumenta. El primero que quisiera ver a Wily Mo dar unos palos es este servidor, pero 6 bases por bolas recibidas y 29 ponches en 108 turnos no son precisamente un buen augurio. Ojala equivocarme. Sobre el Capitan Belliard: recordemos que, pese a la reputación, Ronnie ha tenido UN Round Robin en el que se pueda decir ha contribuido ofensivamente (2005-06) aparte de la semifinal aquella ante las Águilas el año del ciclón George. Eso es en once participaciones en semi-finales, sin incluir la actual. En las finales la historia es diferente, pues Ronnie ha sido decisivo en cuatro de ocho. Ofensivamente Belliard se ha transformado en un bateador impaciente que puede ser hecho out de manera fácil por un lanzador capaz de tener un mínimo plan de pitcheo. La transformación del approach ofensivo de Ronnie es extraña. Su OBP de por vida en las menores es de .373 en mas de 2,400 apariciones, y su temporada de 1998 en Louisville (.321/.408/.503) fue una señal perfecta de la clase de problema que encontraría un sobre-dimensionado equipo del Escogido en la serie final, cuya alineación llena de bateadores indisciplinados, no compitió con la maquinaria de embasarse que era el Licey de entonces. Ahora mismo Ronnie es lo que es, un out relativamente fácil y con un rango ofensivo limitado por la ausencia de habilidad para embasarse y poder de extrabase.

Juan Miranda es un componente clave en la ofensiva de los Tigres, como atestigua el hecho – casual ó no – de que los dos momentos de la regular en los que la ofensiva del Licey lució avasallante, Miranda estaba en el medio de la misma. La cuestión con el slugger cubano es su disponibilidad, que ha sido escasa, en el mejor de los casos.

Banca
BATTING
P
BA
OBP
SLUG
OPS
OPS+
GPA
PANIAGUA, SALVADOR
C
.300
.333
.550
.883
128
.287
CASTRO #, BERNIE
2b
.293
.351
.325
.676
98
.239
PEGUERO, CARLOS
Rf
.273
.385
.273
.658
96
.242
RAMIREZ, JORDANY
Cf
.256
.281
.372
.653
95
.219
TUPMAN, MATT
C
.229
.271
.294
.565
82
.195
MELO, JUAN
1b
.278
.328
.315
.643
94
.226
GOMEZ *, ALEXIS
Rf
.207
.220
.345
.565
82
.185

La profundidad era verde y aparentemente se la comió un burro. La salida del escenario de Jake Fox, Eric Byrnes, Amaury Cazaña y Willy Aybar puede que haya facilitado la decisión de quien juega ó no al manager azul, pero deja un roster significativamente debilitado en sus manos. Del grupo Bernie es el de mayor valor por su velocidad y habilidad para embasarse. Tupman batea a la zurda y es mejor defensivamente que la versión actual de Paulino, pero su bate no justifica juego diario, por ende su presencia en la banca. Yordanny es sustituto defensivo en momentos en que Offerman saque a Timo por un corredor emergente. Sal Paniagua pudiera ser un arma táctica interesante y creativa en el momento en que el manager contrario se aparezca con un lanzador zurdo para neutralizar a algún zurdo. Lo que pasa es que por el único bateador del lineup que se justifica hacer el movimiento es por Tupman, porque como es lógico Timo y Miranda no van a ser sustituidos.

Y eso es todo. Tengan en cuenta que este era un equipo con trece hombres para nueve posiciones, y ahora no le sobra nada, ni siquiera en jugadores de banca.




Rotacion
PITCHING
W
L
ERA
BA
IP
BB/9
K/9
K/BB
FIP
FIP Runs
STANDRIDGE, JASON
2
1
1.46
.217
24.2
0.9
9.5
0.1
2.13
1.83
CABRERA, DANIEL
0
2
4.03
.271
22.1
7.4
5.5
1.4
4.01
-2.96
JIMENEZ, UBALDO
0
0
1.80
.167
5
3.0
21.0
0.1
0.60
1.23
ORTIZ, RAMON
3
2
3.68
.293
36.2
0.8
3.6
0.2
2.37
1.76
SOSA, JORGE
4
2
3.83
.280
40
2.4
4.0
0.6
3.83
-4.52

Los problemas del Licey no han sido provocados por su pitcheo ni su rotación, la cual se ha comportado de manera esperada, salvo la experimental salida de Daniel Cabrera contra el Escogido. Las dos columnas últimas FIP y FIP Runs son el promedio de carreras limpias de un lanzador independiente de su soporte defensivo, y lo mismo traducido a carreras que sería el número de carreras que dicho lanzador “evita” al contrario, bajo el mismo concepto de aislamiento de la defensa. Anyway, las dos grandes interrogantes al llegar el RR que eran Sosa y Ortiz han tenido tres salidas de calidad en cuatro, que no está mal considerando que las ultimas ocho aperturas conjuntas de ambos no produjeron una sola de calidad. El PCL colectivo de la rotación del Licey es 2.67, y antes del juego del viernes la misma había aportado cuatro salidas de calidad consecutivas. Esto es especialmente importante porque el bullpen disponible del club es un enigma, pero de eso hablamos mas adelante. Sobre los lanzadores, Standridge ha sido exitoso con una bola rápida de cuatro costuras que viaja entre 91 y 93 MPH, una curva fuerte 12 a 6, un cambio de velocidad y una bola rápida cortada. El comando de Standridge ha estado muy bien, y eso en parte ha sido el secreto de su gran éxito en la liga. La perdida de velocidad en su bola rápida ha transformado a Jorge Sosa en un hombre de lanzar al contacto, y cuando el comando y movimiento de su bola rápida – cuyas dos versiones ahora establece entre 91-93 MPH y 87-89 – están bien, pues Jorge puede tirar cinco ó seis entradas eficientes como el martes en el agónico juego ante el Escogido. Su slider ya no es un lanzamiento de ponchar bateadores como en su apogeo, y su cambio es decente. Ortiz tiene una bola rápida de dos costuras con acción de sinker, un 4-seamer con más velocidad pero plano, un slider entre 83-85 MPH y un cambio de velocidad. Sus dos salidas de la serie han sido muy buenas, y el Licey necesita una tercera el viernes contra el Escogido. Ubaldo Jiménez tiene una combinación de potente bola rápida (95-98 MPH) un profundo slurve en las ochentas altas, una curva en las setentas altas que usa mayormente ante zurdos, y un cambio derecho con buena caída, pero que en realidad es el peor pitcheo de su repertorio. El comando de Ubaldo es en este momento su único punto negativo, pero su stuff es tan bueno que aun así puede dominar en una liga como esta. Daniel Cabrera es la adivinanza de este grupo, y con toda honestidad y mirando las cosas con cabeza fría, los Tigres estarían mejor insertando a Matt Wright en ese turno. Cabrera conserva sus mismos problemas de comando de siempre, con la diferencia de que ahora su bola rápida no pasa las 93 a 94 millas. El trabajo de Ramón Martínez –nuevo coach de pitcheo del club – con Cabrera está bastante documentado, y de acuerdo a la opinión de Ramón, secundada por la gerencia azul, Cabrera ha tenido grandes avances en su recuperación. Sea esto cierto ó no, el riesgo que se corre el Licey – cuya realidad actual prácticamente le impide perder juegos – con usar a Cabrera en la rotación es grande. Y si al final Wright tiene que venir a rescatar al gigantesco Cama Larga antes del cuarto inning, pues lo más practico es iniciar con Wright y punto. Ya veremos como termina el drama.

Bullpen
PITCHING
ERA
BA
SV
H/9
BB/9
K/9
K/BB
FIP
FIP Runs
BAUTISTA, DENNY
4.69
.231
0
7.5
13.5
7.5
1.8
3.06
-0.20
CARIDAD, ESMAILIN
3.37
.143
0
4.1
18.0
18.0
1.0
2.29
0.13
CEDEÑO *, JUAN
10.39
.409
0
19.8
3.0
1.0
3.0
3.44
-0.29
DE LA CRUZ, EDUARDO
1.93
.229
0
7.9
4.5
5.6
0.8
2.76
0.05
DOLSI, FREDDY
12.26
.444
0
22.5
9.0
2.3
4.0
4.14
-0.47
GERVACIO, SAMUEL
2.70
.174
0
5.8
11.3
15.8
0.7
3.85
-0.71
MARTI, YADEL
2.36
.254
0
8.7
1.9
3.5
0.5
2.61
0.74
NUÑEZ, JHONNY
4.82
.235
0
7.9
4.5
12.4
0.4
1.11
1.71
PEREZ, ONELI
2.59
.250
16
8.6
2.7
6.3
0.4
2.74
0.17
PEREZ *, CARLOS
1.76
.254
1
8.9
1.8
8.4
0.2
1.48
2.23
RAMIREZ, EDWARD
3.37
.333
0
16.4
2.3
9.0
0.3
0.02
0.68
RODRIGUEZ, FELIX
14.55
.450
0
19.8
3.0
2.0
1.5
2.96
-0.07
SEVERINO *, ATA
1.74
.143
0
4.5
10.8
14.4
0.8
2.41
0.45
VALDEZ, JOSE
1.64
.171
0
5.7
1.3
13.5
0.1
1.38
3.49
WRIGHT, MATT
2.27
.228
0
7.5
3.8
6.6
0.6
2.40
1.42

Y a propósito de profundidad, esto es lo que queda del bullpen del Licey. A partir de los incidentes ocurridos en el séptimo episodio del lunes negro (ocho carreras permitidas a los Toros después de dos outs, por si no lo recuerdan) el relevo del Licey es toda una aventura. Oneli se mantiene como el hombre de salvar los juegos, pero no es un lanzador dominante en el rol. La parte delantera del bullpen ha cambiado radicalmente luego de la ausencia de Victor Marte, pues el trabajo de llevar el juego a Oneli ha caído en manos de una especie de comité integrado por José Valdez, Johnny Nuñez, Carlos Pérez, Freddy Dolsi, a veces Edwar Ramirez y… no ajusten su monitor, El Látigo Félix Rodríguez. Offerman ha continuado el uso básicamente situacional de Severino y de la Cruz. Caridad ha lanzado bien por debajo de su reputación, Bautista no es confiable por estar en su etapa cubista de traer un saco de bolas casi siempre, mientras que Cedeño es un hombre que aparece cuando las cosas han salido mal, muy mal. Si alguien ha visto a Yadel Martí últimamente denle mis saludos.

Lo que en un momento parecia una gran fortaleza es ahora un nido de interrogantes, no solo por la pérdida de profundidad, sino la consecuencia directa de que nadie garantiza que los hombres de confianza tirando diariamente, lleguen a la última etapa lanzando de forma efectiva. Si alguien quiere un ejemplo, remítanse a las Estrellas de Oriente, circa RR 2007-09. Si de alguna manera Offerman y Martínez continúan recibiendo entradas buenas de un bullpen con PCL de 2.17 en la serie, pues las posibilidades del Licey se mantienen dentro del campo de la realidad.

Defensa
Team
H
HR
PA
BB
HBP
SO
DER

Licey
449
18
1,941
168
18
292
.702
SR
Licey
78
2
375
34
0
68
.720
RR
El desempeño defensivo de los Tigres fue declinando de manera paulatina pero constante en la serie regular, aunque al final su rating de eficiencia defensiva fue segundo detrás del Escogido, y ligeramente por encima del promedio general de la liga. En el Round Robin el mismo ha mejorado en comparación con el de la SR (aunque el average de los 4 equipos ha mejorado también) y ello en parte explica el porque los Tigres comandan el RR con 3.5 carreras permitidas por partido. Sin embargo, pregúntele a un fanático cualquiera que opina de la defensa del Licey y nueve de diez le dirá que no sirve. La razón, claro, es que los Tigres han tenido la molestosa práctica durante todo el año, de transformar de manera automática sus errores materiales en carreras del contrario. A pesar de que la defensa hace un numero de jugadas por encima del promedio, cuando le toca fallar una ejecución lo hacen de la peor manera posible y en el momento más inoportuno, como el error de Erick Aybar el lunes negro (que a la postre abrió las puertas al doble de Esteban German, y que los Toros añadieran dos carreras más en un partido que se decidió por ese mismo numero) ó el rodado que se le fue entre los pies a Ronnie al siguiente día frente al Escogido en la entrada que estos empataron el juego a cinco. Evaluando las cosas con cabeza fría, la defensa en el medio del infield es mas segura ahora que Anderson ha regresado a jugar en la intermedia, y caramba, Ronnie no puede ser tan malo en tercera. En los jardines, Bautista no es Yordanny ó Félix Pié, pero al menos le llega a la mayoría, y Bonifacio en el derecho compensa con sus piernas su condición de infielder jugando en los jardines. La receptoria es otra historia, pues Paulino se ha visto mal tirando a las bases, bloqueando lanzamientos y recibiendo disparos, pero el cambio de su bate por defensa es casi una decisión reflexiva.

En los ocho que faltan…

Al momento de escribir estas líneas el Licey ha regresado a aspirar a una final más colocándose a solo un juego del Escogido y el segundo lugar. Huelga decir que los juegos del viernes en la noche y el resto del fin de semana definirán muchas cosas a favor ó en contra del Licey. Si la ofensiva de este equipo no responde como debiera, la carga para el pitcheo – en especial un bullpen disminuido y quien sabe si agotado – es muy pesada. Lo que pueda lograr el Licey en los últimos ocho juegos mucho dependerá si el balance de la carga se traslada un poco a la ofensiva, y el bullpen es capaz de mantener el mismo desempeño.

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